カカオの第二の生命

カカオハスク茶碗が生まれるまで

※この茶碗は、カカオハスク釉薬の最初の試みとして、小石原焼・森山寛山窯との協働で生まれたものです。現在は唐津焼バージョンが誕生し、その物語は新たな章へと続いています。

チョコレートを作るとき、 カカオ豆の外側を覆う薄い殻——ハスク——は、取り除かれます。

それは、チョコレートにはなれない部分です。

上質なものはカカオティーとして楽しまれることもありますが、 すべてを使い切ることはむずかしく、 静かに、廃棄されていくこともある。

このハスクを、器にできないか。

そんな問いが、カカオハスク茶碗の始まりでした。

約束から、始まった

相談しようと思っていた窯元があります。 福岡県東峰村で小石原焼を手がける、昔からの知人、小野窯元さん。

けれど、相談の前に、知らせが届きました。

2023年7月。九州北部を襲った大雨により、 東峰村では11軒もの窯元が被災し、 小野さんの工房と窯も、全壊してしまったのです。

言葉を失いました。

それでも小野さんは、前を向いていた。

「復興したら、必ず一緒に作りましょう」

その約束を交わし、 小野さんのご縁で紹介いただいたのが、 親戚にあたる森山寛山窯さんでした。

こうして、カカオハスク茶碗の開発が始まりました。

灰になるまで、二日間

カカオハスクを釉薬に使うためには、まず灰にしなければなりません。

釉薬とは、陶器の表面を覆うガラス状のコーティングです。 美しさと、強度と、耐水性を与えるもの。

これが、想像をはるかに超える作業でした。

ハスクに含まれる水分と密度、そして湿度が重なり、 灰になるまでに、2日間燃やし続ける必要がありました。

なんとか灰になったハスクに、長石や石灰を混ぜ合わせ、 水を加えて撹拌し、ろ過して、上澄みを取り、 また撹拌する—— その工程を何度も繰り返し、 一晩以上熟成させてはじめて、釉薬が完成します。

微妙な材料の比率によって、色合いも変わります。

試行錯誤の中で、少しずつ、茶碗のための色が生まれていきました。

形への、こだわり

カカオごとでは、カカオ100%のチョコレートにお湯を注ぎ、 茶筅で点てた「カカオ一服」をお届けしています。

だから茶碗には、溶けやすさと、点てやすさが必要でした。 香りが立ちやすい広さ、持ちやすい重さ、見ていて美しい佇まい。

行き着いたのは、平茶碗という形。

シンプルで、静かで、手の中に収まる。 毎日の暮らしの中でも、 特別な一杯のときにも、 自然に寄り添える器を目指しました。

成形の段階では、職人の手の感覚が重要です。 粘土の微妙なバランスを取りながら形を整えていく技術は、 一朝一夕では習得できないもの。

今まで使ったことのないカカオハスクという素材を受け入れ、 伝統的な技法と組み合わせて美しい茶碗を作り上げてくださった 森山窯元さんへの感謝は、言葉では言い尽くせません。

捨てられるはずだったカカオの殻が、 職人の手と火によって、器になる。

カカオの第二の生命と呼ぶのは、 そこに、素材の尊さを感じるからです。

カカオごとの店頭で、ぜひ一度手に取ってみてください。

カカオハスクの釉薬が生む、静かな色合いと、 手のひらに伝わる、その重さを。